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木のまな板へのオイル塗布について

オイルを塗布していない本榧まな板

結論から言うと、木のまな板へのオイルの塗布は、必ず行わなければならないものではありません。榧・ひのき・いちょうなどの木のまな板は、昔からオイルを塗らずに使われてきた道具です。使う前に水で濡らし、使い終わったら洗って乾かす。それだけで、日々の調理に十分応えてきました。

一方で、木という素材の特性上、使っているあいだにヒビや割れが生じることがあります。これは榧に限らず、ひのきやいちょうも同様です。昔は、小さな割れや反りは素材の特性として受け止められることも多く、予防としてオイルを塗るという考え方は、一般的ではありませんでした。

木は、伐採・乾燥・製材を経たあとも完全に状態が固定される素材ではなく、水分を吸ったり乾いたりを繰り返しながら、周囲の環境に合わせてわずかに動き続けています。そのため、使い始めの環境変化や乾燥の強い条件が重なると、木がその変化になじみきれず、結果としてヒビや割れとしてあらわれることがあります。

近年は、高気密・高断熱の住宅が増え、冷暖房を常用する暮らしが一般的になったことで、室内が乾燥しやすい環境になっています。こうした住環境の変化により、木のまな板の変化が、以前よりあらわれやすくなっていると感じられる場面があります。

オイルを塗布した本榧まな板

オイルは、割れを完全に防ぐものではありませんが、乾燥の進み方をやわらかくし、環境変化による木への負担を和らげることで、結果として割れが生じにくくなる効果が期待できます。そのため、オイルは本来必須ではないものの、近年の住宅環境を考えると塗るのもありではないかと考えています。

また、オイルを塗ることで水弾きがよくなるため、これらの効果も期待できると言われています。